패션푸르츠란 멋진 이름을 두고 백향과라 불리우는 이유는 백가지 향과 맛이난다고 백향과라 불리운다. 백향과(패션프루츠)는 브라질 남부가 원산지인 시계꽃과의 열대과일이다. 모양은 둥글거나 타원형이고 노랑색이나 검붉게 익는다. 속은 씨가 많이 들어 있고 씨를 둘러싸고 있는 젤리 처럼 생긴것이 백향과의 과육이다. 과육은 신맛이 강해 주스나 잼으로 가공하기에 알맞다. 

보관법으로 통풍이 잘되고 그늘진 곳에 보관하면 약 1주일가량보관이 가능하고, 냉장고에서는 2주정도 냉동실에는 대략 8개월까지도 가능하다고 한다. 후숙과일로 상온 상태에서 보관할때 3~4일 정도 지나면 과육이 숙성되어서 신맛이 줄고 당도가 올라가 먹기 아주 좋은 상태가 된다. 껍질은 잘 말려서 차로 이용되기도 한다.

백향과는 우리가 잘 알고 있는 석류와 비교해서 비타민C는 3배, 니아신 6배, 엽산 14.3배, 식이섬유 2.6배나 많이 함유하고있다. 그 외에 아연, 마그네슘, 철, 베타카로틴등이 풍부하다.

백향과의 효능

1. 백향과에는 비타민C가 풍부해서 피로회복, 잇몸질환 완화, 피부미백, 상처회복에 좋다. 또 항산화작용으로 흡연이나 황사, 미세먼지로 인해 생성되는 유해산소를 제거한다.

2. 엽산이 풍부해 임신을 준비중인 여성이나 임신초기(임신13주경까지)에 좋다. 엽산이 부족하면 신경관 결손 즉 무뇌아등 기형아 출산이 증가하고, 습관성 유산, 다운증후군, 저체중아 출산의 빈도가 증가한다. 엽산은 산부인과질환뿐만 아니라 대장암과 급성 임파구성 백혈병을 예방하고 심장질환 알츠하이며병에도 효과가 있는것으로 알려져 있다.

3. 백향과에 풍부한 식이섬유는 대장의 운동을 촉진시켜 배변량을 증가시킨다. 배변이 원활해지므로 변비가 없어지고 다이어트에 도움이 된다. 또 비만인 사람이 식이섬유를 충분히 섭취하면 영양분의 소화와 흡수를 억제하면서 포만감을 주어서 과식을 하지 않게 한다. 

4. 백향과에 함유된 나이아신은 세포와 피부의 노화를 방지하고 피부의 수분을 유지시켜 피부미용에 도움을 준다. 나이아신이 부족하면 구토, 설사, 변비, 피부염, 식욕부진등이 나타날 수 있으며 결핍이 심하게 되면 피로 불면증 기억상실증, 우울증 등을 초래할수 있다.

5. 그 밖의 효과로는 시력보호, 숙취해소, 기관지염 해소, 숙면유도등 있다.

백향과를 먹는방법은 백향과 생과는 윗부분을 반으로 자르거나 1/3지점을 잘라서 과육만 먹거나 요거트나 아이스크림에 넣어 먹으면 된다. 아니면 샐러드를 만들거나 청으로 만들어 에이드를 만들어 먹어도 좋다.

이상 백향과에 대해 알아보았습니다.